Le projet de créer, sur le modèle des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, une route équestre d'Artagnan reliant Lupiac à Maastricht a été lancé mercredi à Auch.
Didier Cujives, président de Midi-Pyrénées Europe, Alain Liberos, responsable des politiques touristiques à la communauté européenne, et Jean-Pierre Pujol, président du conseil général du Gers, ont annoncé mercredi après-midi à Auch, la naissance imminente d'une «Association route européenne d'Artagnan». Cette association créée par une douzaine de régions en France verra le jour d'ici l'été et a pour but de créer, gérer, développer et promouvoir la «route équestre européenne d'Artagnan». Ce projet qui ne verra le jour que si la communauté européenne lui accorde son label «itinéraire culturel», a pour but d'exploiter l'image de d'Artagnan, un personnage historique et romanesque connu dans le monde entier. Sur le modèle des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, premier des itinéraires européens labellisés (un programme lancé en 1987), cette route d'Artagnan doit relier Lupiac, village du Gers où est né le célèbre mousquetaire, à la ville de Maastricht (Pays-Bas) où il a été tué le 25 juin 1673. Trois pays sont concernés : la France, la Belgique et les Pays-Bas. Mais des prolongements peuvent être envisagés en Italie, en Espagne et en Allemagne. L'objectif est d'inaugurer cette route le 25 juin 2015 à Maastricht, puis au mois d'août de la même année à Lupiac, lors du festival consacré à d'Artagnan. Ce même jour, le village de Lupiac devrait inaugurer la statue équestre de d'Artagnan, une œuvre monumentale de Daphnée du Barry. Véronique Thieux-Louit, nouveau maire de Lupiac, l'a confirmé mercredi, lors de la présentation du projet de route d'Artagnan aux principaux acteurs du département concernés par le projet (chambre de commerce, comité départemental des sports équestres, comité du tourisme, etc.) Le monde équestre va être mobilisé par le biais de la fédération française des sports équestres et de l'Institut français du cheval et de l'équitation. Quatre réunions sont déjà programmées à Compiègne, Pompadour, Villeneuve-sur-Lot et Cluny. «Ce projet permettra de donner au Gers tout entier une notoriété nationale et européenne au travers d'un personnage historique et romanesque connu dans le monde entier» s'est félicité le président du conseil général, Jean-Pierre Pujol.